Kilpailu Suomen lääkemarkkinoilla kävi yhä kiivaammaksi. Orionin vuoden 1988 vuosikertomuksessa kerrotaan suomalaisen lääketeollisuuden keskenään sopimasta tuoterationointiohjelmasta, jolla markkinoilta vedettiin pois yli 200 rinnakkaisvalmistetta. Samalla sovittiin indikaatioalueittaisesta keskittymisestä tavoitteena kansainvälisen kilpailukyvyn parantaminen. Orion luopui infuusionesteiden ja huuhteluliuosten valmistamisesta ja markkinoinnista, ja toimintakertomuksen mukaan yhtiön asema vahvistui sydämen rytmihäiriöiden, raskaan psykiatrian, enteraalisen ravitsemuksen, penisilliinien sekä eräiden käsikauppavalmisteiden alueilla. Vuonna 1988 Orionin enemmistöomistukseen siirtyneen Farmoksen asema puolestaan vahvistui syöpälääkkeissä, epilepsialääkkeissä sekä infuusio- ja huuhtelunesteissä.

Alkuperälääkkeet tulevat

1970-luvulla tutkimustyö alkoi tuottaa tuloksia. Farmoksessa syntetisoitiin vuonna 1979 uusi molekyyli, koodinimeltään MPV207, jonka oli todettu alentavan verenpainetta hyvin tehokkaasti. Ongelma oli kuitenkin se, että molekyyli aiheutti pahaa väsymystä. Pitkä työ näytti valuvan hukkaan. MPV207 osoittautui kuitenkin erinomaiseksi eläinten rauhoitteissa ja siitä käynnistyi menestysvalmisteiden, tuotenimiltään Domosedanin® (detomidiini), Domitorin® (Medetomidiini) ja niiden vasta-aineen Antisedanin® (atipametsoli) myyntilupiin johtanut kehitystyö. Samalta alustalta ryhdyttiin kehittämään myös ihmislääkettä. Kehitystyön tulos oli tehohoitopotilaitten rauhoite deksmedetomidiini, joka sai tuotenimen Precedex®.

Vuonna 1987 Orionissa siirtyi kliinisen tutkimuksen ensimmäiseen vaiheeseen Parkinsonin tautiin kehitetty, COMT-etsyymiä estävä lääkemolekyyli nitekaponi. Samoihin aikoihin Orionin tutkijat osoittivat, että sydänlihaksen supistuvuutta voidaan lisätä herkistämällä sydänlihaksen kalsium-kohdevalkuainen troponiini, kalsiumin vaikutukselle. Pohja sydämen vajaatoimintalääkkeelle, levosimendaanille, tuotenimeltään Simdax®, oli luotu.

Kuten niin usein lääketutkimuksessa käy, ei kehitetty molekyyli toimikaan kuten odotetaan. Nitekaponi jouduttiin tehon puutteen takia vaihtamaan kliinisten tutkimusten alkuvaiheessa uuteen molekyyliin, entakaponiin. Nitekaponi suojasi tutkimusten mukaan kuitenkin hyvin ruoansulatuskanavan limakalvon soluja, joten kehitystavoitteeksi tulikin nitekaponin haponerityksestä riippumaton gastroprotektiivinen vaikutus. Nitekaponin kehitys lopetettiin kuitenkin kliinisten tutkimusten toisessa vaiheessa, koska sen teho ei ollut riittävä. Sen sijaan entakaponin kehitys jatkui ja siitä syntyivät Orionin ensimmäiset myynniltään merkittävät ihmislääkkeet, Parkinsonin taudin lääkkeet Comtess®/Comtan®, jotka tulivat markkinoille 1998, ja Stalevo®, joka tuli markkinoille 2003. 

Vienti käynnistyy

Orionin lääketeollisuuden vienti alkoi pienimuotoisesti 1960-luvun lopulla. Keihäänkärki oli Orion Diagnostican tuotevalikoimassa edelleenkin oleva virtsatietulehdustesti Uricul®. Myös Fermionin toiminta perustui pitkälti vientiin. Sen sijaan lääkevalmisteiden vientimahdollisuuksiin ei uskottu ennen 1970-luvun puoliväliä. Vientiä piti kuitenkin kotimarkkinoiden pienuuden takia saada aikaan. Kohdealueiksi rajattiin aluksi SEV-maat ja Pohjoismaat. Myös bilateraalikauppaan perustuva lääkevienti Neuvostoliittoon käynnistyi ja kasvoi lähes sataan miljoonaan markkaan vuonna 1985 ennen valtion romahdusta. Viennin ja ulkomaisten tytäryhtiöitten osuus koko monialayhtiö Orionin liikevaihdosta oli vuonna 1974 noin viisi prosenttia ja kymmenen vuoden päästä jo neljännes.

Seruaavalla sivulla: Rakenne jäsentyy